三教九流”

一般都理解为古代职业的名称，并认为这是泛指旧时下层社会闯荡江湖从事各种行业的人。

古代白话小说中的“三教九流”，往往含有贬义。 　

“三教”指的是儒教、佛教、道教。

“九流”，指先秦的九个学术流派，见于《汉书·艺文志》。这九个学派是指儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。

“九流”分为“上九流”、“中九流”、“下九流”。

　“上九流”是：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。

　“中九流”是：举子、医生、相命、丹青(卖画人)、书生、琴棋、僧、道、尼。

　“下九流”是：师爷、衙差、升秤(秤手)、媒婆、走卒、时妖(拐骗及巫婆)、盗、窃、娼。

盗、窃、娼叫下三流，指社会上的不好的人和事！

三流指盗、窃、娼。

下三流即贬指这三种之类龌龊卑鄙的行为。

现在可贬指社会上的人或事。