一、古时候，“五花八门”指：

五花：

金菊花—比喻卖茶的女人；

木棉花—比喻上街为人治病的郎中；

水仙花—比喻酒楼上的歌女；

火棘花—比喻玩杂耍的人；

土中花—比喻挑夫；

八门：

一门巾—算命占卦之人；

二门皮—卖草药的人；

三门彩—变戏法的人；

四门挂—江湖卖艺人；

五门平—说书评弹者；

六门团—街头卖唱的人；

七门调—搭篷扎纸的人；

八门聊—高台唱戏的人。
  

“五花八门”有时候也解释为古代战术中的阵势：“五花”是五行阵；“八门”则是“八门阵”。春秋战国时期，许多战略家都懂得使用这种五行阵。五行系指金、木、水、火、土。古人认为，构成各种物质的种种元素即是五行。加之五行又代表红、黄、蓝、白、黑五种色素，它们混合在一起还可变成多种颜色，能够使人眼花缭乱。
  

八门阵也称八卦阵，这个阵势，原来是按照八卦的次第列为阵势的。

但是，八八可变成六十四卦，常使对方军队陷入迷离莫测之中。相传，春秋时期的孙武、孙膑最早运用八门阵。后来三国时期的诸葛亮又将八门阵改变成为“八阵图”。

二、三教九流的分类

"三教九流"俗称社会人物复杂多样。
  泛指宗教、学术中各种流派或社会上各种行业，也用来泛称江湖上各种各样的人。其实，在古时候，三教九流确有所指：

三教：儒教（以孔子为代表）、佛教（释迦牟尼创建）、道教（东汉张道陵创立，到南北朝盛行起来）。

九流分为：

上九流：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。
  

中九流：举子、医生、相命、丹青（卖画人）、书生、琴棋、僧、道、尼。

下九流：师爷、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、时妖（拐骗及巫婆）、盗、窃、娼。

九流也有说成是：儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家

"三教九流"一般都理解为古代职业的名称，并认为这是泛指旧时下层社会闯荡江湖从事各种行业的人。
  古代白话小说中的"三教九流"，往往含有贬义。

其实，"三教九流"的本意，是指三种宗教和九种学术流派。

关于"三教"，据记载此说起于三国时代。吴国的孙权和上书令阚泽谈话中所提到的三教指儒教、道教、佛教。

"九流"，指先秦的九个学术流派，见于《汉书•艺文志》。
  这九个学派是指儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。现简介如下：

儒家：是中国封建文化的主体，推崇孔子学说，影响最为深远。自汉至"五四运动"前，一直在中国思想界占重要地位。孟子、董仲舒适是著名的代表人物。

道家：以先秦老子的"道"的学说为中心的学术流派。
  庄子继承和发展了老子的思想，被称为"道德家"。老子哲学思想是客观唯心主义，但它的"福兮祸所倚，祸兮福所伏"的思想，具有朴素辩证法的思想。汉代道教尊奉老子为道教的始祖，但老子的学说实非宗教。

阴阳家：战国时提倡阴阳五行之说的一个学派，代表人物是齐国的邹衍，

法家：战国时主张法治的重要学派。
  源于春秋时的管仲、子产，代表人物是战国时的商鞅、申不害，韩非是法家的集大成者。

名家：是战国时的学派，一名"辩者"，实是古代的逻辑学。代表人物公孙龙。

墨家：是战国时的学派，提倡"非攻（反对非正义的战争）"、"节用"、"节葬"等。创始人是墨翟。
  

纵横家：战国时从事政治外交活动的策士中有"合纵派"和"连横派"。代表人物苏秦（主张"合纵"，即六国团结抗秦）、张仪（主张"连横"，即瓦解六国的团结，使之分别奉事秦国）。这两类策士统称"纵横家"。

杂家：战国至秦汉间杂揉各学派思想的一部分学者，他们的特点是"兼儒墨，和名法"。
  代表著作为《吕氏春秋》、《淮南子》。

农家：战国时反映农业生产和农民思想的学术流派。 。

  五花八门”，原是指“五花阵”与“八门阵”，这是古代兵法中的名，现在一般又把它比喻各行各业的暗语。“五花”就是：

金菊花--比喻卖茶的女人。

木棉花--比喻上街为人治病的郎中。

水仙花--比喻酒楼上的歌女。

火棘花--比喻玩杂耍的。
  

土牛花--比喻一些挑夫。

“八门”就是：

一门巾--算命占卦

二门皮--卖草药的。

三门彩--变戏法的。

四门挂--江湖卖艺的。

五门平--说书评弹者。

六门团--街头卖唱者。

七门调--搭蓬扎纸的。

八门聊--高台唱戏的。
  

简称为巾、皮、彩、挂、平、团、调、聊，是谓“八门”。

俗称社会人物复杂多样，便叫做“三教九流”；比喻事物繁多，变化莫测，就叫做“五花八门”。其实，在古时候，“三教九流”与“五花八门”都有所指。

“三教”指的是儒、释、道。

“九流”分为“上九流”、“中九流”、“下九流”。
  

“上九流”是：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。

“中九流”是：举子、医生、相命、丹青（卖画人）、书生、琴棋、僧、道、尼。

“下九流”是：师爷、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、时妖（拐骗及巫婆）、盗、窃、娼。